भुवनेश्वर, 22 नवंबर भारतीय फुटबॉल टीम के मुख्य कोच इगोर स्टिमक ने कहा कि वह दोहा में होने वाले एशिया कप को महत्वपूर्ण टूर्नामेंट के रूप में नहीं देख रहे हैं क्योंकि टीम उचित अभ्यास शिविर के बिना उसमें भाग लेगी।
स्टिमक 12 जनवरी से शुरू होने वाले महत्वपूर्ण महाद्वीपीय टूर्नामेंट से पहले कम से कम चार सप्ताह का राष्ट्रीय शिविर चाहते हैं लेकिन इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) का शुरुआती चरण 29 दिसंबर तक चलेगा और ऐसे में क्लब अपने खिलाड़ियों को राष्ट्रीय शिविर में जाने की अनुमति नहीं देंगे।
भारत को एशिया कप में अपना पहला मैच 12 जनवरी को ऑस्ट्रेलिया से खेलना है तथा स्टिमक को इससे पहले अभ्यास शिविर के लिए केवल 10 दिन का समय मिलने की संभावना है। भारत के ग्रुप में शामिल दो अन्य टीम उज़्बेकिस्तान और सीरिया हैं।
स्टिमक ने कहा,‘‘हमें वह नहीं मिला जो हम चाहते हैं। मेरा स्पष्ट कहना है कि आप हमें समय दीजिए और मैं आपको अपेक्षित परिणाम दे सकता हूं। समय नहीं देने के कारण परिणाम या इस तरह की अन्य चीजों के बारे में मत पूछिए। इसे भूल जाइए।’’
उन्होंने विश्व कप क्वालीफाइंग के दूसरे दौर के मैच में भारत की कतर के हाथों 0-3 से हार के बाद कहा,‘‘ मैं अपने खिलाड़ियों के साथ भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए गर्व से वहां (दोहा) जाऊंगा। हम अपनी तरफ से सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे लेकिन हमारे पास तैयारी के लिए पर्याप्त समय नहीं है। आप 12-13 दिन में कुछ भी तैयारी नहीं कर सकते हैं।’’
स्टिमक ने कहा कि एशिया कप में सभी टीम लंबे अभ्यास शिविर के बाद भाग लेंगी।
उन्होंने कहा,‘‘हम उज़्बेकिस्तान का सामना करने जा रहे हैं जो छह सप्ताह के अभ्यास शिविर के बाद टूर्नामेंट में हिस्सा लेगा। मैं ऑस्ट्रेलिया को वह टीम नहीं मानता जिसे हम हरा सकते हैं। वह हमारी जद से बाहर है लेकिन हम अपनी तरफ से सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे।’’
स्टिमक ने कहा कि एशिया कप की तैयारियों के लिए पर्याप्त समय नहीं मिलने के कारण वह इस टूर्नामेंट को महत्वपूर्ण नहीं मानते हैं।
उन्होंने कहा,‘‘ यह जानते हुए की एशिया कप की तैयारी के लिए हमें पर्याप्त समय नहीं मिलने वाला है, हमारे लिए विश्व कप क्वालीफायर अधिक महत्वपूर्ण बन जाते हैं। मैं एशिया कप को महत्वपूर्ण टूर्नामेंट मानकर नहीं चल रहा हूं।’’