स्ट्रिकलैंड सोशल मीडिया पर सक्रिय रहे हैं और एक परंपरावादी हैं। उन्होंने पोप और उनकी कुछ प्राथमिकताओं की कटु आलोचना की थी।
एक पंक्ति के बयान में वेटिकन ने कहा कि पोप फ्रांसिस ने बिशप जोसेफ स्ट्रिकलैंड को टाइलर के धर्म क्षेत्र से ‘सेवा मुक्त’ कर दिया है और बिशप ऑस्टिन को अस्थायी प्रशासक नियुक्त किया है।
स्ट्रिकलैंड (65), पोप फ्रांसिस के एक प्रमुख आलोचक के रूप में उभरे हैं। उन्होंने इस साल की शुरुआत में एक ट्वीट के जरिये उनपर ‘विश्वास की जमा पूंजी को कमजोर करने’ का आरोप लगाया था। वह विशेष रूप से कैथोलिक चर्च के भविष्य पर फ्रांसिस की हालिया बैठक के आलोचक रहे हैं, जिसके दौरान एलजीबीटीक्यू+ कैथोलिक अनुयायियों के बेहतर स्वागत के तरीकों सहित कई चर्चित मुद्दों पर चर्चा की गई थी।
इस साल की शुरुआत में, वेटिकन ने धर्म क्षेत्र में उनके शासन की जांच के लिए जांचकर्ताओं को भेजा था। यह कदम उन खबरों के बीच उठाया गया था कि वह सैद्धांतिक रूप से अपरंपरागत दावे कर रहे थे।
वेटिकन ने कभी भी जांच के नतीजों को सार्वजनिक नहीं किया और स्ट्रिकलैंड ने जोर देकर कहा था कि वह स्वेच्छा से इस्तीफा नहीं देंगे। उन्होंने मीडिया को दिए एक साक्षात्कार में कहा कि उन्हें दिवंगत पोप बेनेडिक्ट 16वें द्वारा सेवा करने का आदेश दिया गया था और वह उस जिम्मेदारी को छोड़ नहीं सकते हैं।
उन्होंने यह भी शिकायत की थी कि उन्हें यह नहीं बताया गया कि पोप के जांचकर्ता वास्तव में किन बिंदुओं पर जांच करने आए हैं।
स्ट्रिकलैंड को हटाए जाने के बाद कुछ रूढ़िवादियों और परंपरावादियों के बीच आक्रोश फैल गया, जिन्होंने फ्रांसिस के प्रगतिशील सुधारों का विरोध करने के लिए स्ट्रिकलैंड को कैथोलिक संदर्भ के एक प्रमुख बिंदु के रूप में रखा था।
परंपरावादी अखबार ‘द रेमनेंट’ के संपादक माइकल जे मैट ने लिखा कि स्ट्रिकलैंड को हटाने के साथ, फ्रांसिस ‘‘सक्रिय रूप से चर्च ऑफ जीसस क्राइस्ट के प्रति निष्ठा को खत्म करने की कोशिश कर रहे हैं।’’